あらき農園〜自然栽培の野菜づくり〜

冬に収穫し脱穀しておいた黒豆、今頃になって選別を始めました。すべて手選別なので、一人でやるとかなり根気のいる作業です。今日は子供たちが手伝ってくれて、進みが数倍になり助かりました。
選別しながら５月中に黒豆を少しづつ出荷していきます。

５月１２日出荷の野菜は、黒豆、じゃがいも、さつまいも、長ネギ、葉玉ねぎ、葉だいこん、ベビーリーフ、春菊、ニラです。

春から夏にかけては土作りの季節、地力が低い畑には積極的に緑肥をまいています。
右側には春まきのエンバクが筋状にまいてあり、中央部は秋まきのヘアリーベッチが広がっています。左の方、土が出ている部分にはサツマイモが植わります。
この畑はまだかなり痩せていて、菜っ葉や果菜類は収穫量が上がらず、さつまいもだけが美味しくできるくらいです。さつまいもは５〜６年ほどこの同じ場所で連作をしていますが、最近になって地力が向上し始め、ハコベがたくさん生えてくるようになっています。さつまいもの品質も向上していて、本当に不思議です。
春雑草のオオイヌフグリやハコベが増え、きのこが生えてきたら、土が生き返ってきた証拠。赤いクモやムカデ、見た事が無い昆虫も急増します。数年後、ハコベの背丈が増して勢いを帯びてくれば、その場所では大体の野菜は無肥料で育つようになります。
ヘアリーベッチを使うと、翌年からはそのこぼれダネでベッチが土着化（永年草化）し、毎年ベッチが勝手に広がり土を肥沃にしてくれます。しばらくはベッチにまかせてみようと思います。

５月５日出荷の野菜は、さつまいも、じゃがいも、長ネギ、葉たまねぎ、ベビーリーフ、かき菜、ニラ、黒豆です。

絹さやのピンクの花がようやく咲き始めました。春先の寒さの影響で、例年よりも遅れぎみに育っています。
開花後２週間ほどで絹さやの収穫となるので、5月中旬頃から出荷できるかと思います。白い花のスナックエンドウも開花が始まり、ようやく春本番といったところです。
左側は緑肥のエンバクが大きくなってきました。もう少し大きくなったら、絹さやの根元に刈り敷きしてあげます。
絹さやは地力をつける豆類、エンバクは畑を綺麗にする麦類です。野菜を育てながら土作りができる最高の組み合わせです。

５月２日出荷の野菜は、じゃがいも、さつまいも、長ネギ、葉たまねぎ、ベビーリーフ、かき菜、キャベツと早池峰菜とチンゲンサイのいろいろ菜花セット、ニラ、みつばです。
キャベツの菜花が以外にも美味しいです。収穫できなかった小さなキャベツが割れて、にょきにょきと花芽が伸びてきています。味は茎ブロッコリーのように甘く、歯ごたえもポリポリしています。
丸まらなくて畑に残ってしまったキャベツや白菜は、つぼみ菜（とう立ち菜）として第２の人生を送ることができるのです。

季節的に大分早いのですが、さつまいも（べにあずま）の植え付けを開始しました。
左側はにんにくです。今年は良い生育をしています。さつまいもとにんにくは、無肥料でこそ味が乗る代表格のような野菜と感じます。
茨城県中央部の当地は、５月５日以降はほぼ遅霜の心配がないとされており、夏野菜の植え付けはそれ以降と決まっています。
今年は苗の生長が早く、いも蔓がかなり伸びてきたこともあって、早々に植え付け始めた次第です。
さつまいもは自家採種を５，６年続けていますが、べにあずまの苗は年々生長が良くなっています。苗の生育が少し遅れている、べにまさり、べにはるか、安納イモ、黄金千貫も、順次植え付けを行っていきます。
今年は地元の方から昔懐かしい品種、ツクバコマチを分けてもらいました。昔ながらの超ホクホク系の品種ということで、楽しみに試作してみたいと思います。
さつまいもは、品種によって甘みや粘り、香り、そして収穫量もかなり違います。食べ比べ、作り比べをして今後の主力品種を選定していきたいと思っています。

４月２８日出荷の野菜は、じゃがいも、さつまいも、長ネギ、葉たまねぎ、ベビーリーフ、かき菜、いろいろ菜花、ニラです。
今週あたりから本格的な春の端境期に入っています。収穫品目が少なく寂しいところです。

昨年の秋に植え付けた白桃の花が咲きました。ピンク色の大きな花は、畑の中でとても目立ちます。
毎年果樹の苗を何かしら植え付けていますが、枯れてしまったり草刈り機で切ってしまったりと災難続きです。この春には新たにイチジク（２回枯らしています）や４本目となるカキの苗を植え付け、徐々に果樹園が拡大しつつあります。
個人的に今大流行しているのはブルーべりーです。すでに３３株植わっていますが、今年はさらに１５株ほど追加しました。剪定や摘果、植え付け方、品種の選定、水の管理などの管理の仕方が最近になりようやく解ってきて、楽しくなってきた経緯もあります。
ブルーベリーの品種は極早生（６月収穫開始）から大晩生（８月収穫開始）までたくさんあって、６月中旬から１０月上旬頃までの長い期間収穫することができます。夏の新しい経営の柱になってくれることを期待しています。

左側に列に植わっているのはニラ、もうすぐ出荷できそうです。果樹園の通路は、今後トラクターが入ることはないので、永年草のニラやアスパラガスが植えてあります。今後はミョウガや三つ葉などを植える予定でいます。

４月２１日出荷の野菜は、冬キャベツ、いろいろ菜花、小松菜の菜花、ベビーリーフ、三つ葉、さといも、さつまいも、じゃがいも、長ネギ、葉たまねぎです。

子供が大きくなってくると、小さかった頃のようにカメラを持ち歩かなくなっています。久しぶりにカメラを持った日には、たくさんの写真を撮ってあげたいと思うものです。
４人の子供も大分大きくなってきて、親の役目をすこしづつ子供に引き継いでいます。
今格別に面白いのが、３人目せんたろうです。ケガ、ボケ、アホ、コケ、サル、、、二文字で言い表せる天然系の行動で生きています

４月１４日出荷の野菜は、白菜の菜花、小松菜の菜花、ベビーリーフ、長ねぎ、葉たまねぎ、さといも、さつまいも、じゃがいも、大根です。

冬は白菜の畑でしたが、今は白菜の菜花畑へと変化しています。一株から何本もの菜花が伸びてきて、これが白菜だったとは思えないほどの姿に変化しています。
しっかりと丸まった白菜は出荷し、残念ながら丸まりきれずに畑に残ったものが、菜花として春に主役を迎えられるのです。
菜花の中でも一番柔らかいのがこの白菜。春の一瞬だけしか食べられない貴重な野菜なんです。
４月７日出荷の野菜は、白菜の菜花、三陸つぼみ菜、ベビーリーフ、さつまいも、さといも、じゃがいも、長ネギ、葉たまねぎ、大根です。
４月中旬より春の端境期に入り、野菜の品数が少なくなりそうです。早く暖かくなってほしいものです。